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겨울 한낮 얼음낚시의 쨍한 그 맛

따사로운 겨울 햇볕과 맑고 깨끗한 얼음 사이에 자리를 잡고 앉는다. 얼음구멍을 들여다보며 조금만 더 큰 놈이어라, 애가 타게 기다린다. 어서 물어, 시원하게 걸려 올라오기를 초조하게.

기다림도 놀이가 된다

시원하게 흐르던 강이 얼고 눈이 쌓이기 시작하면 사람들이 모여든다. 강원도 홍천, 홍천교에서 남산교까지 진풍경이 펼쳐진다. 머리까지 휘감은 목도리와 얼핏 보기에도 두툼한 모자, 두 손을 꽉 싼 장갑에 제법 굽이 들어간 방한신발을 신은 사람들이 조용히 그러나 분주하게 움직인다. 얼음 위에 색색이 뿌려놓은 점들이 바람에 흔들리는 것처럼 정신 없이 곱기도 하다.

홍천강 꽁꽁축제는 몇 해를 넘기지 않았으나 홍천의 아름다운 겨울 풍경과 다양한 이색 체험으로 이미 강원도 대표 축제 중 하나로 자리를 잡았다. 차가운 물에 뛰어들어 맨손으로 송어를 잡는 일도 얼음썰매나 스케이트를 타는 일도 재미나고 당나귀 타기, 떡메치기도 새롭지만 참 재미는 얼음낚시에 있다.

강은 텐트 낚시터와 자유 낚시터로 나뉘는데 수질보호를 위해 오직 인공미끼만 허용이 되며 송어를 담을 수 있는 비닐은 별도로 지급한다. 행사기간 동안 오전 9시부터 오후 5시 30분까지 알맞은 크기로 얼음을 뚫으면 바로 낚시가 가능하다. 모든 준비를 끝냈으면 정성스레 낚싯줄 넣고 기다리며 되는데 이 때부터는 세월을 낚는다는 말이 괜한 말이 아님을 알게 될 테다. 시간이 흐르다 어느 순간 쑥 잠겨 들어가는 찌에 뒤섞이는 짧은 탄성. 얼음판 위를 퍼덕거리는 송어를 바라보고 있자면 낚은 것이 세월만은 아님을, 괜히 뿌듯한 기분을 느낄 수 있을 것이다.